著名馬斯洛需求金字塔(Maslow’s hierarchy of needs)曾提出:人有由低而高不同層次的身心需求,當最底層的生理、安全需求皆被滿足後,人便會逐步而上最終達成自我實踐的理想。然而,如同《親子天下》的研究所指,台灣五、六〇年代由於經濟匱乏,高學歷幾乎同於經濟資本的保證,因此學生們普遍具備強烈學習動機,希望以教育實現社會穿透,向上層流動。反觀新一代學子,食衣住行的生理需求早早就被滿足,不愁吃穿反而使他們必須提早面對金字塔尖端「自我實踐」的大哉問,因為唯有當他們能清楚回答「我的價值是什麼」、「我想成就什麼」等問題時,才有可能在學歷貶值的現實中,重新建立學習動力,進而鞭策自我向上。