愛玉達人杜耀順：台灣真愛玉的守護者

杜耀順 ── 長期居住在山區的布農族，民國 60 幾年便開始種植愛玉，曾因兩次嚴重風災失去家園和愛玉林，但他仍不放棄借助政府補助重新農作。至今，他的愛玉子產量已涵蓋台灣三分之一，品質更獲吳寶春的大力讚賞，甚至成立了第一個愛玉產銷班，用心推廣台灣山地特有植物。

獨自一人扛起父親辛苦留下的農地

杜耀順年輕時跑到花蓮讀高中，但對唸書沒有太大興趣的他，還沒畢業就跑回高雄老家跟著家裡務農，「我當時也不確定自己想做什麼，就覺得多嘗試看看。」看著父親在農地裡，除了種菜也試著種植愛玉，杜耀順就在一旁「實驗性」地培育愛玉苗。直到長輩退休，兄弟姐妹也只有他一人守在家鄉，便理所當然地繼承衣缽，沒想到，這一做就是四十年。

回憶起剛接觸農業，杜耀順說：「我大多就是跟著做，並沒有很投入思考要怎麼做得更好。」直到退伍後，因緣際會下來到農業改良場上課，他才開始專注研究如何種出優質的愛玉。「那時候，在台灣的愛玉大多是野生的，種愛玉的果農也非常少。」這對於杜耀順來說，是機會也是挑戰，一開始還有點摸不著頭緒的他，到處觀摩別人的愛玉林，努力從中學習經驗，漸漸的受到啟發而變得積極。

真正好吃的愛玉，所有環節都是技巧

「愛玉只要海拔夠高、有水，就很好種。」杜耀順說，只要懂得其中的奧妙，種愛玉並沒有想像中困難。他所培育的大片愛玉林，就坐落在海拔高達 800 公尺的高雄桃源鄉，山谷遼闊、人煙稀少，若想到達杜耀順的山林，必須開車上山兩小時，走過綿長的瓦阿係吊橋，再駛過一段路，「你會看到裡面有一間房子，就是我家。」那是杜耀順用一磚一瓦結合在地隨手可得的鵝卵石，所堆砌起來的特色房子，隔壁就是他的愛玉林，加上沿路種了許多咖啡樹，猶如身處在世外桃林。

多年來，杜耀順堅持友善種植、不使用農藥，花費了莫大的心力照顧，甚至連採收下來之後，怎麼曬、削、洗都有技巧，每個細節他都嚴格把關，就為了讓大家吃到真正好吃的愛玉。然而，這看似美好的一切，其實得來不容易。

兩次風災都打不倒，一甲地、一作物重新開始

杜耀順專職種愛玉之前，其實並不住在這裡，而是在桃源鄉另一個地方，從事休閒農業、開民宿、復育七甲面積的台灣野百合，一片大好前景不料在八八水災和六一一水災，連續兩次大風災中摧毀殆盡，所有事業、財產和房子一夜之間被沖走。在向政府單位申請賠償的同時，杜耀順依舊沒有放棄家鄉與農業，他在平地租房子、打地舖，最終捲土重來蓋房子，重新種植約五甲地（一甲 2,934 坪）的愛玉、咖啡和肖楠，讓人不得不佩服他的堅強韌性。　

「山坡地不管多陡，老一輩留下來的，我們就要物盡其用。」杜耀順堅定地說，儘管家園被毀，被迫流離失所那段時間，他也沒想過轉行，因為從小跟著家裡務農，家鄉的山地，對他來說，早已有著特殊的情感，「但是我並不會強迫我的孩子也這樣，我會選擇回到原來的地方，是因為這是適合我的生活。」

肩負使命，一輩子與愛玉為伍

從培育愛玉苗，到如今作為台灣最大愛玉產地之一，杜耀順超過四十年的種植經驗，主打友善栽種，為了避免中盤商剝削，拉高農產品售價，他甚至選擇自產自銷。「銷售的部分就交給我的女兒，承諾給大家吃到平價、好吃的愛玉，就一定要做到。」同時，肩負著推廣使命的他，經常熱心教導客人「洗愛玉」，這讓他有些自豪地說：「因為多了教學環節，所以我很少收到『你的愛玉怎麼洗不出來』這類的客訴。」杜耀順知道，種出好的果實是第一步，但是想要吃到晶瑩剔透的愛玉凍，關鍵就在於如何「洗」了。

相比城市的繁華熱鬧，杜耀順更喜歡待在寧靜的山區，跟著太太相伴日出而作、日落而息。靠著務農撐起一個家，杜耀順知道務農的辛苦，所以並不強求孩子回來繼承他的事業，而是留了一些地給孩子，讓他們週末可以回到山上看看他們，順道看看農地。現在的他，雖然已經超過 60 歲，但他說：「務農這件事會一直做，愛玉會一直種，直到有一天做不動為止。」也許，杜耀順早已注定了他這輩子，一心一意要與山林為伍。