茶品達人余龍柱：不斷給自己找碴的找茶人

不同於傳統的喝茶文化，茶葉以各種形式的飲料，成為現代人手中的必備品，你有想過這些看似不同的飲料是從哪裡來嗎？他們的原料很有可能都來自於同一間茶葉供應商 ── 東爵企業。

一路以來的原則 ── 最高標準要求自己

受到鄰居經營西餐廳的影響，國中畢業的余龍柱，抱著對廚師的憧憬放棄高中學業，跟著師傅到台中學習餐飲。回想起當時的情景，雖然工作時間長且辛苦，但他相信「機會是留給肯努力的人」，因此總是以最高標準要求自己，而這份堅持對他未來的創業之路帶來了很大的影響。

在一次工作調動中，余龍柱有機會進到負責飲品的部門，因為工作上長時間接觸咖啡、茶葉，余龍柱發現，自己不僅對茶葉的知識有更深入的認識，也漸漸愛上了茶葉。28 歲的那年，他一邊在餐廳工作，一邊決定經營自己的茶葉事業 ──「東爵企業」。

每一口茶，都是對品質的堅持

東爵創立於 1989 年，余龍柱說，剛創業的時候，對於各個國家所生產的茶葉並不熟悉，如何選定好品質的茶葉來源，全靠無數次的嘗試才有現在的規模，甚至為了追求更好的茶葉品質，親自到茶葉產地協助產業轉型，他說：「我相信，我們提供產地技術，產地就會用更好的茶葉回饋我們。」

除了對原料品質的堅持，余龍柱在很早就有「食品安全」的意識。「當時民眾對於食品衛生及農藥還沒什麼概念，業界也很少有人願意投入成本為產品的安全把關。」余龍柱分享，自己因為從事餐飲業多年，所以十分了解生產環境對食品的重要性，因此，比起別人，他選擇投入較高的成本進行生產環境的提升以及加強食品原料的安全把關，並以高於國內的標準要求自家產品，使其通過國際級食品安全驗證，「我希望東爵的茶葉，除了色香味吸引人之外，也能夠成為茶葉界的高品質標竿。」余龍柱堅定地說。

用好品質擄獲每個人的味蕾

「很多師傅聽到是我要賣茶，連試喝都不用就先跟我訂貨了，他們相信，我賣的茶一定擁有好品質。」余龍柱憑藉著在餐飲界「對品質堅持」的名聲，再加上過去所建立的人脈，很快的便在餐飲業找到了自己的市場。「因為我自己是餐廳出生的，我知道他們要的是什麼。」東爵茶葉的茶葉來源產地多達 17 個國家，每一種茶葉都獨特的風味和特性，茶葉的銷售管道從巷口的早餐店、超商，到精緻的高級餐廳都包含在內，茶品的品項更是五花八門。

然而，在茶葉領域打滾多年，余龍柱除了能快速掌握店家對茶葉的需求之外，他也能將茶葉的風味、搭配的餐點、飲品的種類等要素納入考量，針對不同的需求調配茶葉的比例。他希望，顧客手中的每一杯茶，都能擁有最好的品質及最合適的味道，因此除了茶葉進口加工之外，調茶師也漸漸成為他的稱號之一，知名的速食店紅茶就是出自於余龍柱之手。

結合品質與誠信的茶葉王國

秉持著對於品質的堅持，以及對於合作廠商、消費者不變的誠信，余龍柱將東爵打造成為國內的茶葉王國。不同於過去的單打獨鬥，現在的他與員工相互分工，並將他多年的經驗與員工的新技術結合。「我希望東爵能持續成長，不只為大眾提供更好的商品，也建立後輩人才的培育體系。」

余龍柱總是不吝嗇於付出，他同樣鼓勵年輕人用認真的態度面對每一件事情，「因為，只要你願意，機會都是留給肯努力的人！」